Heer Bommel was jarenlang een vertrouwde bruine kroeg voor veel Ossenaren. Sinds kort hangt er echter een andere naam op de deur: Café De Buurman. Daarmee voegen Nick Vink en compagnon Rico Willems van het overkoepelende Spraakwater Horeca een derde concept toe op de Heuvel (naast H32 en Finch Gastrobar). Maar wie denkt dat het simpelweg om ‘nog een horecazaak’ gaat, heeft het mis.
“Juist níét”, benadrukt Nick op het zonovergoten terras van het recent geopende Café De Buurman op de Heuvel in Oss. “We wilden geen kopie van iets dat er al is. De Buurman moest een plek worden waar mensen makkelijk binnenlopen, elkaar ontmoeten en echt contact maken. Een kroeg zoals een kroeg bedoeld is.”
Klinkt logisch, maar dat idee ontstond niet van de ene op de andere dag. Al bijna twee jaar liepen er gesprekken over een mogelijke overname van Heer Bommel, dat zeventien jaar lang werd gerund door Selina Simons en Jeroen Delmée. Op 1 december 2025 werd de overname officieel. Pas na carnaval gingen de deuren dicht en begon de metamorfose. “En die is onderweg behoorlijk veranderd”, lacht Rico. “Aanvankelijk wilden we een compleet ander concept neerzetten: Barrio. Een kleurrijke zaak met Spaanse invloeden. We hadden de website al klaar, schorten besteld en de naam op de ruiten geplakt.”
Beter ten halve gekeerd...
Toch begon het te schuren. “We merkten dat het bedachte concept niet meer paste bij wat we wilden creëren”, vertelt Nick. “En tegelijkertijd zagen we juist steeds meer behoefte ontstaan aan een goede bruine kroeg. Niet oubollig, maar warm, toegankelijk en persoonlijk.” Onder het motto ‘beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald’ kozen Nick en Rico voor het concept van Café De Buurman: een plek waar kwaliteit en laagdrempeligheid samengaan.
“Wij wilden een plek creëren waar iedereen zich welkom voelt: vriendengroepen, stellen, collega’s, mannen én vrouwen. Dat mensen met elkaar in gesprek raken”, zegt Nick. Volgens Rico is daar juist nu behoefte aan. “Veel horeca lijkt op elkaar. Terwijl mensen soms gewoon behoefte hebben aan een fijne kroeg.”
Persoonlijke aandacht
Waar H32 vooral draait om dynamiek en grotere volumes, is De Buurman bewust kleinschaliger opgezet. “We wilden meer ruimte creëren voor interactie tussen gasten en personeel. Dat de barkeeper weet dat je op vakantie bent geweest of je favoriete drankje onthoudt. Gasten waarderen dat.” Volgens Nick richt De Buurman zich daarmee ook op een doelgroep die soms tussen wal en schip valt. “Veel dertigers vinden H32 nog steeds leuk, maar zoeken óók meer rust en persoonlijk contact. Dan is het fijn als je letterlijk een deur verder kunt schuiven.”
Goed eten zonder poespas
Ook op de kaart kiest De Buurman bewust een andere richting dan H32 of Finch Gastrobar. Geen uitgebreide cocktailkaart of wereldgerechten, maar juist klassieke kroeggerechten. “Een borrelplank, een schnitzel of kipsaté”, somt Rico op. “Gewoon toegankelijke gerechten die goed uitgevoerd zijn.”
Omdat Finch, H32 en De Buurman praktisch naast elkaar liggen, versterken de drie zaken van Spraakwater Horeca elkaar. “We hebben de faciliteiten, personeel en de keuken”, legt Rico uit. “Daardoor kun je efficiënt werken en tegelijkertijd verschillende doelgroepen bedienen.”
Dineren, borrelen en feesten
Voor gasten biedt dat bovendien nieuwe mogelijkheden. Zo kunnen zowel zakelijke als particuliere gezelschappen bijvoorbeeld dineren bij Finch, borrelen bij H32 en afsluiten met een feestavond in De Buurman. “We merken nu al dat mensen dat interessant vinden”, vertelt Nick. “De één wil een uitgebreid diner, de ander juist een bruine kroeg waar je laagdrempelig kunt feesten. Nu kunnen we beide aanbieden.”
Ondanks alle ervaring blijft de opening van een nieuwe zaak spannend. “Je moet jezelf opnieuw bewijzen”, zegt Nick. “Het is niet zo dat we denken: H32 loopt goed, dus dit lukt vanzelf ook wel.” Maar dat doen ze met zichtbaar plezier. “We krijgen hier enorm veel energie van”, besluiten Nick en Rico. “Van gasten, van de sfeer en van het idee dat Ossenaren hier straks gewoon spontaan binnenlopen omdat ze weten: bij De Buurman kom je elkaar tegen.”
