In een tijd waarin de woningnood steeds prangender wordt biedt Barli een innovatieve en duurzame oplossing. John van der Doelen, directeur van de Udense fabrikant van modulaire houten woningen, kijkt met vol vertrouwen naar de rol die Barli kan spelen om een deel van het woningtekort op te lossen. “We zijn klaar voor de toekomst, en Nederland is klaar voor onze producten.”
John, hoe ben je bij Barli terechtgekomen?
“Ik zag altijd al in dat de manier waarop we bouwen verouderd is. Stenen naar een bouwplaats slepen en ze daar, ongeacht het weer, op elkaar stapelen is niet bepaald efficiënt. Bij mijn vorige werkgever was ik al bezig met prefabricatie en industrialisatie. Toen in 2020 de kans zich voordeed om bij Barli te werken, greep ik die met beide handen aan. Ik heb altijd een passie gehad voor hout, dus dit was de perfecte match.”
Barli wil graag vooroplopen. Hoe doen jullie dat?
“We noemen onszelf de ‘woningfabriek van Nederland’ en zijn de grootste in ons segment. We focussen volledig op modulaire woningbouw en hebben utiliteitsbouw achter ons gelaten. Onze woningen zijn kwalitatief sterk en kunnen 50 tot 60 jaar mee. Bovendien kunnen ze indien nodig verplaatst worden. Hoewel houtskeletbouw in Nederland nog niet zo bekend is, werken we hard om het beeld van hout als bouwmateriaal te verbeteren. En we werken snel: onze doorlooptijd is slechts zestien weken vanaf het moment van opdracht tot de oplevering van de woning.”
Hoe houden jullie het productietempo zo hoog?
“We blijven ons continu ontwikkelen. Waar we vroeger handmatig balken in elkaar timmerden, doen we dat nu met computergestuurde machines. De laatste ontwikkeling is de bouw van woningen op een lopende band, waarbij per station nieuwe elementen worden toegevoegd. Dit verhoogt de efficiëntie en bespaart tijd. Automatisering passen we uitsluitend toe als dat het bouwproces echt verbetert.”
Betekent die automatisering dat jullie minder mensen nodig hebben?
“Zeker niet. Mensen blijven essentieel voor ons proces. We hebben een vast team van 200 medewerkers, dat dit jaar zal groeien naar 240. Automatisering helpt ons vooral om het werk lichter te maken, wat bijdraagt aan het behoud van personeel. We geloven in slim werken, niet harder.”
We zijn geen familiebedrijf meer, maar dat is wel hoe we met elkaar omgaan
Hoe komen jullie aan nieuwe medewerkers?
“Veel van onze medewerkers komen uit andere vakgebieden als zij-instromer, maar ook vakmensen uit de traditionele bouw die het dagelijks werken in de blubber beu zijn. Bij ons is het werk in de hal toch aanzienlijk aangenamer. We leiden ook jonge mensen zelf op en bieden werk aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Daarnaast hebben we een flexibele schil van ongeveer 100 arbeidsmigranten. We doen er alles aan om een aantrekkelijk werkgever te zijn, wat belangrijk is in tijden waarin goed personeel schaars is. We zijn officieel geen familiebedrijf meer, maar dat is wel hoe we met elkaar omgaan en naar elkaar omkijken.”
Is een goed imago belangrijk?
“Zeker. Vier jaar geleden zijn we begonnen om Barli als een leuk merk neer te zetten. Mensen die hier komen moeten het gevoel hebben ‘hier wil ik werken’. Op elk verjaardagsfeestje zou Barli ter sprake moeten komen ‘solliciteer daar eens, dat is een leuk bedrijf’. In deze tijden, waarin het moeilijk is om aan personeel te komen, moet je goed voor je mensen zijn. Onze medewerkers moeten met trots kunnen zeggen dat ze bij Barli werken.”
Vlak voor de bouwvak hadden jullie iets te vieren.
“Klopt, een opdracht voor de bouw van duizend woningen voor tien woningcorporaties in Noordoost-Brabant. We hebben de corporaties bij elkaar gebracht om hun behoeften te stroomlijnen, wat ons in staat stelde een gestandaardiseerd product te ontwikkelen. Door deze samenwerking konden we onze productielijn optimaliseren, wat resulteert in een goedkoper en kwalitatief beter product. Uiteindelijk hebben we de aanbesteding gewonnen en zullen we deze duizend woningen in de komende vijf jaar bouwen. Het gaat om zowel grondgebonden woningen als gestapelde woningen, variërend van kleine studio’s tot grotere gezinswoningen. De corporaties bepalen welke woning waar komt, en wij verzorgen het hele proces, van vergunningaanvraag tot sleuteloverdracht.”
Wat betekent deze deal voor Barli?
“Op dit moment produceren we al duizend woningen per jaar, dus deze deal vult twintig procent van onze jaarlijkse productiecapaciteit. Het mooie is dat de woningen allemaal binnen een straal van een half uur rijden van Uden worden gebouwd, wat ook weer bijdraagt aan duurzaamheid.”
Hoe groot zijn de modules die jullie produceren?
“Maximaal ongeveer 5,25 meter breed en 12 meter lang, het maximale formaat dat nog redelijkerwijs over de weg vervoerd kan worden. Dit is aanzienlijk groter dan wooncontainers, waarmee onze woningen soms volledig ten onrechte worden vergeleken. We bouwen volwaardige woningen die voldoen aan de eisen van het bouwbesluit voor permanente woningen.”
Wat zijn eigenlijk de kosten van zo’n modulaire woning?
“Een studio start bij 70.000 euro, terwijl een kleine eengezinswoning rond de 110.000 euro kost. Grotere woningen kunnen oplopen tot 150.000 euro. Deze prijzen zijn vergelijkbaar met traditionele bouw, hoewel houtskeletbouw per vierkante meter vaak duurder is dan steen. Die hogere kosten worden echter gecompenseerd door onze snelle en industriële bouwmethode en lagere transportkosten. Wij nemen alles op bouwkundig gebied voor onze rekening. Voor het esthetische deel schakelen we LA Architecten uit Veghel in, inmiddels al tien jaar.”
Modulaire bouw is een deel van de oplossing van het woningtekort
Is modulaire bouw de oplossing voor het woningtekort?
“Het is een deel van de oplossing. Niet alles kan modulair gebouwd worden, zoals hoogbouw. Onze modules zijn geschikt voor maximaal zeven lagen. Nederland heeft genoeg productiecapaciteit, maar veel andere bedrijven worstelen met de schaalvergroting. Wij bouwen momenteel duizend woningen per jaar en willen de komende jaren verder doorgroeien. De vraag is groter dan we kunnen produceren, maar de overheid moet wel bouwlocaties aanwijzen om dit mogelijk te maken. Het is onze ambitie om met modulaire houtbouw het logische, duurzame alternatief te zijn voor de traditionele woningbouw.”
Wat zijn jullie grootste uitdagingen?
“Naast het aantrekken van voldoende personeel vooral het vinden van geschikte productielocaties. We willen graag uitbreiden. Ideaal zouden we alles op één locatie willen concentreren, maar daarvoor hebben we een terrein van 15 hectare nodig. Zoveel ruimte vinden binnen afzienbare tijd is een uitdaging. We hebben hier op de Jagersveld inmiddels verschillende locaties. Misschien zijn er bedrijven die willen verkassen zodat we hun plek kunnen innemen.”
Houden jullie vast aan Uden als thuisbasis?
“Ja, veel van onze belangrijkste toeleveranciers en samenwerkingspartners komen hier uit de buurt. We hebben écht wat gecreëerd met elkaar. Dat geldt ook voor onze medewerkers. Dertig procent woont in de gemeente Maashorst, zestig procent zelfs binnen een straal van tien kilometer. Het is duidelijk dat de Brabantse mentaliteit van aanpakken bij ons past.”
Wat zijn Barli’s plannen voor de toekomst?
“We willen door op de ingezette weg. Zoals gezegd is ons doel is om in 2030 drie keer zoveel woningen te produceren als nu. In ieder geval willen wel autonoom blijven groeien, zonder overnames, zodat we flexibel en in controle blijven. Daarnaast streven we naar meer duurzaamheid door biobased materialen te gebruiken, zoals stro, vlas of cellulose, in plaats van glaswol. Om die reden zijn we betrokken bij het programma Building Balance, dat boeren ondersteunt in het verbouwen van gewassen die geschikt zijn voor biobased bouwproducten. Wij zijn klaar voor de toekomst, en Nederland is klaar voor onze producten.”
John van der Doelen werkte 25 jaar in de traditionele bouw voordat hij in februari 2020 directeur werd van Barli, de Udense specialist in houten modulaire woningen. Dat gebeurde na de overname van het bedrijf door de huidige eigenaren. John, afkomstig uit Nuland, is verantwoordelijk voor projectmanagement, financiën, HR en veiligheid. Andries Peters (productie) en Robert van der Doelen (commercie) completeren de directie.
