In de werkplaats van Steenhouwerij Van der Made in Uden klinkt het constante geraas van zaag- en schuurmachines. Wiljan Wijnen voelt zich er volledig thuis. Tussen de imposante machines en blokken Belgisch hardsteen werkt hij dagelijks aan restauratieprojecten voor kerken, kastelen en monumentale panden. Zijn favoriete plek? De hoek van de werkplaats waar het ambachtelijke handwerk plaatsvindt.
Wie denkt dat het in de werkplaats bloedheet is, heeft het mis. Door het vele water dat gebruikt wordt bij het zagen en schuren van natuursteen blijft het verrassend koel. Grote machines zagen en polijsten het natuursteen nauwkeurig op maat, maar volgens Wiljan blijft het echte vakmanschap handwerk. Rechtsachter in de werkplaats vindt het hakken en frijnen plaats: een traditionele techniek waarbij natuursteen met hamer en beitel met de hand wordt afgewerkt. “De machines doen veel, maar niet alles”, vertelt hij. “De uitstraling van oud natuursteen krijg je alleen met hamer en beitel.”
Bewondering
Steenhouwerij Van der Made werkt weliswaar veel aan nieuwbouwprojecten, restauratiewerk spreekt Wiljan het meest aan. Inmiddels bestaat een groot deel van de opdrachten uit het herstellen van natuurstenen onderdelen van monumentale gebouwen. “Er komen hier dan stukken binnen van soms honderden jaren oud die je exact moet namaken. Als je ziet hoe strak dat vroeger gemaakt werd, daar heb ik echt bewondering voor.” Een van de mooiste projecten waar hij aan werkte is Kasteel Gemert. “Je bent bezig met iets dat nog generaties mee moet.”
Hoewel moderne machines onmisbaar zijn, draait het bedrijf volgens Wiljan nog altijd om mensen en vakmanschap. Samen met zijn vrouw Karin runt hij de steenhouwerij sinds 2015. Ook schoonvader en oprichter Leendert, schoonmoeder Sjannie en ‘Ome Jan’ zijn nog volop actief in het bedrijf. Wiljan koestert die familiaire sfeer. “Ik vind het geweldig om samen met Karin in de werkplaats te werken. Iedereen draagt bij ons een steentje bij.”
