Meer opdrachten dan Braks Kunststoffen aankan, een nieuwe bedrijfshal in aanbouw en een team dat in enkele jaren verdrievoudigde. Die snelle groei bracht mede-eigenaar René Vervoort bij MKB Boost, het kennis- en netwerkprogramma van Rabobank en het MKB Team Noordoost-Brabant van AgriFood Capital. “Ik dacht dat ik vooral iets over leiderschap zou leren. Uiteindelijk bracht het me veel meer.”
Tien jaar geleden maakte René de overstap van de bouw naar Braks Kunststoffen, producent en leverancier van kunststof kozijnen, deuren en ramen. Inmiddels runt hij het familiebedrijf samen met zijn zus en is er veel veranderd. Het aantal medewerkers groeide van vijf naar vijftien, de productie werd steeds verder geautomatiseerd en de orderportefeuille zit voller dan ooit.
“We hebben meer vraag dan we kunnen produceren. Daarom bouwen we een nieuwe hal, zodat we straks weer verder kunnen groeien”, vertelt René vanuit de showroom in Uden. Maar hoe succesvoller het bedrijf werd, hoe duidelijker ook werd dat de organisatie mee moest veranderen. “Toen we klein waren, deed eigenlijk iedereen alles. Dat werkt prima met een klein team. Maar op een gegeven moment kom je op een punt waarop je verantwoordelijkheden anders moet verdelen. Dat vond ik misschien wel de grootste uitdaging van het ondernemerschap.”
René merkte dat hij (te) veel zelf bleef doen. Beslissingen nemen, mensen aansturen en problemen oplossen; uiteindelijk kwam veel weer bij hem terecht. “Ik werkte avonden en weekenden door. Dat vond ik niet erg, maar ik heb ook een vrouw en kinderen. Ik merkte dat het zo niet eindeloos door kon gaan.”
Twijfels direct weggenomen
Die zoektocht vormde de aanleiding om deel te nemen aan MKB Boost. Via zijn accountmanager van Rabobank kwam René met het programma in aanraking. Heel eerlijk? Hij had zijn twijfels. “Normaal doe ik nooit mee aan dit soort trajecten. Vaak blijft het bij een praatje waar je vervolgens weinig mee doet. Dat was hier totaal anders.” De praktische aanpak verraste hem. “Wat MKB Boost voor mij onderscheidde, was de combinatie van kennis, praktische toepasbaarheid en het leren van andere ondernemers.” Hij kreeg geen lange presentaties, maar interactieve sessies over onder meer AI en leiderschap waarin ondernemers direct met hun eigen bedrijf aan de slag gingen. “Het programma is praktisch ingestoken. Tijdens de AI-sessie zat iedereen met zijn laptop open. Ik ontdekte hoeveel tijd we kunnen besparen door processen slim te automatiseren. Een dashboard waar ik al een jaar tegenaan liep, had in mijn situatie binnen tien minuten een eerste werkbare versie. Daarmee willen we orderbevestigingen automatisch laten controleren en zetten we AI in om repeterend administratief werk over te nemen. Wij verwachten hiermee veel tijd te besparen en de kans op fouten te verkleinen.”
Zetje in de goede richting
Minstens zo waardevol vond René de sessies over leiderschap en de gesprekken met andere ondernemers. Eén verhaal bleef hem in het bijzonder bij: “Ik sprak een ondernemer die de dagelijkse leiding had overgedragen aan een operationeel manager zodat hij zich volledig kon richten op de toekomst van zijn bedrijf. Ik liep zelf al langer met die gedachte rond. Dat gesprek bevestigde voor mij dat wij ook op zo’n omslagpunt waren aangekomen.”
Braks Kunststoffen gaat ook op zoek naar een operationeel manager die een groot deel van de dagelijkse aansturing overneemt. “Dat blijft spannend, want zo’n functie kost geld. Maar ik weet nu ook dat je soms eerst moet investeren om daarna weer verder te kunnen groeien.”
Klaar voor de volgende stap
Met de komst van een nieuwe bedrijfshal, een andere organisatiestructuur en slimme toepassingen van AI kijkt René met vertrouwen vooruit. ‘Ik heb weer helder waar ik met Braks Kunststoffen naartoe wil. Dat gevoel was ik een beetje kwijtgeraakt. Het MKB Boost-programma heeft me net dat zetje gegeven dat ik nodig had.’
Ook meedoen aan MKB Boost?
In november start een tweede groep ondernemers met MKB Boost. In tien interactieve sessies werk je samen met andere mkb-ondernemers uit Noordoost-Brabant aan de groei van jezelf én je bedrijf. Meer informatie of direct aanmelden? Kijk dan op rabo.nl/ob/mkb_boost. Vragen? Neem contact op met adviseur MKB Ellen van der Eerden (Rabobank) via ellen.van.der.eerden@rabobank.nl | 06-1066 3810 of Guulke van der Locht (MKB Team Noordoost-Brabant van Agrifood Capital) via guulke@mkbteamnob.nl | 06-4620 0768
Wat is MKB Boost?
MKB Boost is een ontwikkelprogramma voor ondernemers uit Noordoost-Brabant. Tijdens tien interactieve bijeenkomsten werken deelnemers aan thema’s zoals strategie, leiderschap, innovatie, digitalisering en procesverbetering. MKB Boost is een programma van het MKB Team van AgriFood Capital en Rabobank en wordt mede mogelijk gemaakt door Regio Deal ‘t Goeie leven.
